¿Qué es el VEF y por qué es tan importante en una transferencia de custodia?

El VEF (Vessel Experience Factor) es un coeficiente utilizado para ajustar las cantidades medidas a bordo de una nave, considerando su comportamiento histórico frente a las cantidades medidas en terminal.

De acuerdo con API MPMS Capítulo 17.9, su cálculo se basa en los últimos viajes válidos de la embarcación, aplicando criterios estadísticos y operacionales que permiten obtener un factor representativo y confiable.

El proceso de desarrollo del VEF considera varias etapas. Primero, se listan los últimos 20 viajes de la nave. Para que un VEF sea válido, si no se cuenta con 20 viajes, se requieren al menos cinco viajes válidos. Luego, se identifican aquellos que no cumplen con los criterios de aceptación, como las operaciones STS; las operaciones con FPSO, cuando no se obtienen los certificados correspondientes de los equipos de medición involucrados en la transferencia; los errores evidentes, según la norma; y el primer viaje después de que la nave entra a dique, pero solo si se realizaron modificaciones estructurales o cambios en los sistemas de medición. Estos viajes no se eliminan del listado, pero sí se excluyen del cálculo de la razón de carga promedio, que da origen al rango de calificación.

Posteriormente, se analiza si las razones de carga de los viajes restantes se encuentran dentro de ese rango. Los que quedan fuera se descartan en una segunda etapa de filtrado. Finalmente, el VEF se calcula con los viajes que superan ambos filtros, siempre que la muestra no sea inferior a cinco viajes válidos.

Es importante destacar que el VEF no corrige errores de medición. Su función es reflejar un comportamiento sistemático y repetitivo de la nave e identificar si esta sobreestima o subestima cantidades, siempre que exista un historial suficiente y representativo.

En la práctica, el VEF que normalmente se utiliza en transferencias comerciales es el VEF de carga (VEFL), incluso en descargas o alijes, ya que muchas veces no se dispone de los datos requeridos para calcular un VEF de descarga (VEFD).

Una correcta recopilación de antecedentes, la selección adecuada de viajes y el cumplimiento estricto de API MPMS 17.9 son claves para obtener un VEF confiable y reducir la incertidumbre en las transferencias de custodia.

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